離乳食をスタートしていくと、徐々に使う機会が増えていくのが野菜類です。
それにしても野菜ほど値段に差のつく食材は他にはないですよね。購入する時期や産地や栽培方法によっても、価格は大きく変動します。
できる限り安いものを買おうと思えばそうできますが、赤ちゃんの離乳食のためにはそれで良いのか迷いますよね。
ところで、最近は近所のスーパーでも「有機野菜」と表示された野菜が陳列されていることがあります。
このような有機野菜は他の野菜と比べて価格が高く設定されていますが、それだけのメリットがあるのでしょうか？
有機野菜を購入するメリットを、離乳食に利用するという視点でまとめてみました。
有機野菜の３つの強み
安全性の保証
見た目ではなかなかわからないのが野菜の安全性です。
最近では産地や生産者を表示している野菜も多くなってきましたが、生産者を表示しているからといって安全だということにはなりません。
安全面で大切なのは、どのような栽培方法によって作られているのかという点と、その方法で作られたという確かな保証があるかどうかという点です。
有機野菜の場合は、国によって定められた基準があり、その基準を満たしているかどうかを判断する認定機関があります。
その基準の中には、一定の農薬や化学肥料を使用していないこと、使用する肥料や農薬を天然のものに限ること、遺伝子組換えの種を使わないことなどが含まれています。
ですから、有機野菜として売られているものは、少なくとも国が定めた安全基準を満たしているものとしてお墨付きが与えられていることになります。
栄養価の高さ
安全性と同じく、栄養価も野菜の見た目では分かりにくい点です。
野菜ならどれも栄養がたっぷりと思いがちですが、今の野菜はひと昔前の野菜と比較するなら栄養面では大きく低下しているようです。
たとえば、ほうれん草100gに含まれるビタミンCの量を1982年と2000年で比較すると、65mgから35mgと約半分に減っています。
野菜の栄養価が低下しているひとつの要因は「土壌の状態」です。
野菜は主に土から養分を吸収して育ちますが、化学肥料や農薬が繰り返し大量に使われた土というのは、有機分や微生物を失った「死んだ土」となってしまいます。
そのような土で育った野菜は、いわばドーピングで無理やり大きくさせられたようなもので中身がありません。体(見た目)だけ大きくて、中身(栄養)は子どものような状態で、バランスが悪いのです。
一方、有機野菜の多くは有機肥料を使って発酵させた土の中で育っていきます。その土に含まれる養分や微生物をバランスよく取り込んでいくことで、自らの中に栄養をいっぱい作り出して蓄えることができるのです。
美味しさ
赤ちゃんが離乳食の野菜をなかなか食べてくれないことでお悩みのママは多いようです。
野菜の美味しさは、その育て方や栄養価とも関連しているところがあります。やはり有機野菜のように養分をふんだんに取り込んで育った野菜は、人間が食べても味が濃くて美味しいことが多いようです。
また有機野菜はその栽培方法からして、時期をずらして作ることが難しく、結果として旬のもので新鮮なものが出回っていることが多くなります。
野菜をなかなか食べない赤ちゃんも、本物志向の有機野菜なら美味しく食べてくれるようになるかもしれません。
人間の味覚は３歳ごろまでに決まるとも言われていますから、有機野菜で本物の野菜の味を覚えさせるのは赤ちゃんの成長に大きなプラスになることでしょう。
有機野菜は宅配サービスが便利
価格面では割高になる有機野菜ですが、赤ちゃんのための離乳食用として購入するならごく少量で十分足ります。
離乳食期は赤ちゃんの成長の基礎をつくる時期ですから、なるべく栄養価の高い本物の食材を用意してあげたいですね。
ところで有機野菜を扱うお店も増えてきたとはいえ、まだまだ少ないのが現状です。
近所で入手できない場合は、全国対応の野菜宅配サービスを利用するのがおすすめです。中でも、以下の２つのサービスは安全面と利便性で評判が良いのでお勧めします。
Ｏｉｓｉｘおためしセット
有機野菜を含む安心して食べられる食材を自宅まで届けてくれる便利な宅配サービスがoisix（オイシックス）です。
宅急便で時間してできるので、働いている方や外出の多い方も使い勝手が良いと評判です。
まずは１回きりのお試しセット1,980円（税込）で気軽に試せるのが良いですね。
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らでぃっしゅぼーや
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離乳食の食材についても安心してお任せできます。
oisix（オイシックス）との違いですが、「らでぃっしゅぼーや」では安全性の基準がさらに厳しくなっていることや自社便配送があり住んでるエリアによっては配送料が安くなることなどがあります。
「らでぃっしゅぼーや」もお試しセットがありますので、実際に注文してみて違いを比べてみると良いかもしれません。
